这位自称阿榆的宋小娘子生得明媚秀雅，鬓间簪着两朵白色木香花，小鹿般的眼眸清清亮亮，一身素衣袅娜而行时，竟让这粗陋小店堂瞬间幽雅起来。
她走到一桌食客跟前，端上几样蜜饯，温言细语。
“这杏片是半熟的杏子去核切片所制蜜饯，昨日才启的封；这碟是越梅，采撷后加了盐、糖、紫苏叶、梅卤，三蒸三晒方才制成，可惜还是有些酸了。”
食客们瞧着她低眉浅笑，说不出的纯良乖巧，哪忍苛责，纷纷道：“酸些又何妨？既开胃，又消食，再好不过。”
老食客们都知晓宋小娘子的身世。
她的父亲宋池，八年前是光禄寺的太官令，因主持饮福大宴时出错，被远远贬出了京城。
三个月前，宋家惨遭山匪洗劫，几乎给灭了满门，只剩宋小娘子流落京师，开了这间小小的食店糊口。
宋小娘子既美且惨，食客们自然格外怜悯几分，便是打赏也丰厚许多。
自然，无依无靠的小娘子，也格外地好欺负些。
另一桌上，四名壮汉盯着阿榆，眼神都有些怪异。
其中一名壮汉忽站起身，笑道：“小娘子，我家有些甜杏，能否请小娘子跟我们回去一趟，为我们做些蜜饯？”
众人愕然。
阿榆有些怯意，一边往后院退着，一边轻声道：“这位郎君，我这边琐事颇多，不打算外出帮厨。抱歉！”
壮汉恼道：“你说什么？”
有食客大着胆子帮腔道：“这位，小娘子既不愿，何必勉强？别忘了，这里可是京城！”
壮汉们面露怒色，上前几步堵了阿榆去路。
先前那壮汉抽出柄短刀晃了晃，冷笑道：“小娘子，你是瞧不起我柴大郎吗？”
食客们眼见这人动了兵器，顿时面面相觑，再不敢造次吱声了。
阿榆惊吓后退，不觉间已退到顾、安二人附近。
顾思渊依稀闻到夹在饭菜香中的丝丝清冽冷香，一时不知从何而来。
定睛看时，才留意到阿榆鬓间的木香花。
两朵小雪团似的花朵，明晃晃地昭告着她新近丧亲之事。
柴大郎却不知怜香惜玉，掂着短刀，犹自步步逼近，“小娘子想明白了，不过请你去做些蜜饯而已！你是去，还是不去？”
袁宁荔眼看阿榆给逼得退到了她身边，再也忍不住，一把将阿榆拉到身后，抬手一掌击出，闪电般打在柴大郎腕间。
柴大郎吃痛，短刀已跌落在地，顿时大惊。
还没回过神来，那厢袁宁荔袍裾一翻，竟然一脚便将他踹倒，连他身后的桌椅都被撞翻，饭菜羹汤狼藉一地。
袁宁荔一脚踩在柴大郎先前拿刀的手上，喝问：“还要请人家小娘子跟你回家吗？”
柴大郎黑了脸，惨叫道：“啊，痛！痛痛痛！”
其余三人见状也是胆寒，叫道：“娘子在京城下这样的黑手，不怕官府问罪吗？我们、我们可什么都没做！”
