常歌在牢房中来回踱着步子。世间最煎熬的事不是死，而是等死。在滁州时，四叔经常私下跟他讲一些当今大事，故而他对时政也略知一二。他心中有数，吴王这方绝不会留他这个小明王之死的见证人。
“吱嘎”。牢门打开，一个看牢检校提着一个食盒走了进来。不同于昨日的烂米粥，食盒内有三四样炒菜，还有一只鸡。
常歌看到饭菜，问看牢检校：“这莫不是断头饭吧？”
看牢检校并未搭话，直接走出了牢房。
常歌两眼直勾勾的看着食盒中的饭菜，断头饭？难道这就是我在人世间吃的最后一顿饭了么？我不想死，我还没娶妻生子。四叔年岁大了，我还要给他老人家养老送终！
常歌越想越悲哀。片刻后他又劝慰自己：罢了，脑袋大了碗大个疤。死也当个饱死鬼。想及此，常歌掰下一只鸡腿大啃起来。
毛骧进得牢房，看着满嘴冒油的常歌笑道：“你吃的还挺香。怎么样，拱卫司的饭菜不错吧。”
常歌一改昨日对他毕恭毕敬的态度。横竖自己死定了，何苦在他人面前卑躬屈膝？“不怎么样。断头饭连壶酒都没有。”
毛骧道：“吴王刚刚下令全城为大行皇帝服丧三月。三月内应天城里的每一个人都不准喝酒。”说完这话他一愣神：“你刚才说断头饭？谁跟你说的？”
常歌愤然道：“这不是和尚头上的虱子明摆着的事儿么？你们吴王府的人干下了好事，碰巧我也在那条船上。你们怎么可能留我的命。”
毛骧皱眉，正色道：“小子，你给我记住了。在拱卫司任职绝不要再说‘和尚’这两个字。还有，今后没有什么‘你们吴王府’。只有我们吴王府。我是吴王的人，你也是吴王的人，你的四叔常四更是吴王的人。”
常歌拿鸡腿的手停在了半空，半晌才缓过神来：“你的意思是，你们不杀了我了？你说我四叔是吴王的人？”
毛骧点头：“王府有命，抬举你进拱卫司当差，直接受我统辖。另外告诉你另一件事，常老四这十几年来一直在帮吴王做事。不日他就会来应天，亦入拱卫司效命。”
刚才常歌还是大悲，现时却是大喜：“我不用死了，还能跟四叔团圆？谢上官。”
毛骧意味深长的说：“这事你别谢我，要谢就谢王妃吧。好了，吃完这顿饭换下你这身脏皮，去我的值房说话。”
人世间的事就是如此巧合。如果马秀英不给丈夫送那顿饭菜，没听到“杀掉吧”三个字，常歌必死无疑。许多年后，已是洪武帝的朱元璋时常庆幸:若那日秀英不来给朕送饭，阴间不过多一个屈死鬼，大明却要少一柄锋利的匕首。
史书载，元至正二十六年天下发生了三件大事：《南村辍耕录》刊行；小明王沉舟；朱元璋伐平江。史书中没记载的是，也正是这一年，一个在历史背后若隐若现的人正式开启了自己的秘密生涯。
